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Algunas clases durante la época de la escuela nunca se olvidan. Si bien es cierto, es una época en que la gama de estudios realizados y conocimientos recibidos es bastante amplia, hay verdaderos hitos que nos encausan en cuanto al acervo de conocimientos que guardaremos de por vida. Sin duda, uno de los capítulos más apasionantes, al menos para quien escribe, fue el descubrimiento de América, de cómo tuvo que ser un extranjero el que convenciera a los reyes católicos para que le financiaran el viaje en busca de una nueva ruta de intercambio cultural y que a la postre, cambió la forma de ver el mundo. En efecto, los grandes descubrimientos tienen muchas aristas y una de ellas fue que el viaje de Cristóbal Colón, tenía como objetivo encontrar una nueva ruta de llegada al continente asiático, finalmente se topó con otra tierra que lo fascinó y otros siguieron su camino. Es más, Colón en un principio creyó que había llegado a Asia cuando en verdad estaba pisando una isla del Mar Caribe. Luego fue tomando conocimiento de que su recorrido había sido demasiado corto como para haber arribado a continente asiático y cayó en la cuenta de que había descubierto una nueva tierra. Si bien es cierto, el periplo fue bastante ajetreado y con riesgo de motín constante, el célebre cartógrafo era una persona objetiva que sabía discernir las realidades y conservar la emoción. Lamentablemente no podemos decir lo mismo de sus hombres, quienes se vieron desbordados por el entusiasmo y terminaron cometiendo algunos excesos que a la larga terminaron por pasar factura.

En efecto, además de suscitar la cólera de los nativos, sin quererlo se llevaron consigo de vuelta a España, algo que no estaba previsto. Me estoy refiriendo a la enfermedad de la sífilis que terminó por hacer presa del continente europeo tan sólo unos años después. Lo lógico era que los conquistadores quedaran deslumbrados ante tanto oro y plata que se encontraba en el nuevo continente y además de las tan preciadas especias que ultimadamente fue la motivación del viaje. Pero hay algo más fuerte, capaz de enloquecer al más ecuánime de los hombres: la mujer. Si a esto le sumamos algunos detalles como la carencia total de marco legal y autoridades y que los primeros colonos fueron presidiarios y gente con escasa educación, tenemos como escenario un verdadero caos. Paralelamente a esto, las condiciones de asepsia ni se conocían y se creo el entorno perfecto para la transmisión de enfermedades por vía sexual. Según un último artículo que ha dado la vuelta al mundo en los noticieros, es más que probable que la sífilis haya tenido su origen en el continente americano y que haya viajado junto con los primeros exploradores europeos de vuelta al viejo continente. Recordemos que tres años después del descubrimiento de América, en 1495, Europa vivió la primera gran epidemia de sífilis que incluso se llegó a calificar como una plaga infernal. Al parecer, los científicos van poniéndose de acuerdo respecto al origen de esta enfermedad venérea que en el último año se vio incrementada en el Reino Unido.

Pero volviendo al tema del descubrimiento de América, recuerdo que en la época que me tocó revisar ese tema en la escuela, no disponía de una información digamos satisfactoria. Necesitaba algo más que libros y nunca imaginé que justamente en el último año de mi etapa escolar, la ayuda vendría de manos del famoso director Ridley Scott. En efecto, el mismo director que antes me había asustado con Alien, el Octavo Pasajero, ahora se sumaba a mis maestros y me entregaba ese gran film llamado 1492 La Conquista del Paraíso. El mundo entero disfrutó en aquellos años del film más costoso de la época y que marcó la pauta de las grandes súper producciones y los repartos multitudinarios. El marco era de lo mejor y la música estaba a cargo del maestro de maestros Jon Vangelis, el erudito musical griego que antes había formado parte del trío Aphrodite’s Child junto a otro conocido de nosotros, Demis Roussos. Este gran film se realizó en locaciones centroamericanas, en Costa Rica y recuerdo que la ambientación era muy buena, pero sobre todo la recreación de lo que pudo haber sido aquel trascendental momento en que dos culturas bien distintas se encontraron. A partir de ese entonces, me preocupé en recopilar cualquier información nueva respecto al descubrimiento de América y sin duda, esto de la sífilis es bastante importante.

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